RUBRIQUE Inégalités, fortune

On a beaucoup débattu récemment le cas des très grandes fortunes. Faut-il les réduire ? Peut-on les transmettre ?

Ces questions se posent en termes très différents dans leur cas, car ce qui est détenu ou transmis représente non seulement une valeur financière appréciable, mais confère un vrai pouvoir et un rôle dans la société.

La question préalable qui se pose alors est celle de la signification de ces fortunes dans la société ; cela permet ensuite de s’interroger sur leur détention et transmission.

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(Ma communication au colloque de janvier 2026 de l’Association des économistes catholiques, consacré à la Transmission)

Il y a des gens très riches, donc puissants, et au niveau mondial cela atteint des sommes considérables.

Cela permet des effets de manche à certaines ONG, et de lancer de grands projets d’impôt sur la fortune mondiale. La réalité est un peu plus complexe, les possibilités d’action plus encore.

Mais cela n’enlève rien au principe de responsabilité qui concerne les grandes fortunes plus que tout autre.

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Les inégalités sociales, la question obsessionnelle dans nos sociétés. Que devons-nous faire ? Qu’est-ce qui est un devoir moral, qu’est-ce qui est utopique ?

Je propose ici trois articles : un sur les inégalités de revenus, un sur les patrimoines, et un troisième sur ce qui est sans doute la vraie question : quelle est la participation de chacun à la société ?

Dans ce troisième article, deux idées de base. L’une, que la fameuse égalité des chances, outre qu’elle est partiellement utopique, ne résout pas la question : avoir perdu dans la compétition ne dit pas quelle est votre place dans la société, et le sens que celle-ci a pour vous. La deuxième, que la concentration du regard sur le besoin d’aider chacun à trouver sa place, reconnue, dans la société, est bien plus essentielle que l’égalitarisme, et peut conduire à réorienter de façon considérable les efforts collectifs pour aider chacun de nous, et notamment ceux qui en ont le plus besoin.

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Les inégalités sociales, la question obsessionnelle dans nos sociétés. Que devons-nous faire ? Qu’est-ce qui est un devoir moral, qu’est-ce qui est utopique ?

Je propose ici trois articles : un sur les inégalités de revenus, un sur les patrimoines, et un troisième sur ce qui est sans doute la vraie question : quelle est la participation de chacun à la société ?

Ce deuxième article porte sur les inégalités de patrimoine, ou de fortune. Deux idées de base : une économie non totalement étatisée implique une propriété privée, laquelle ne peut être égalitaire. On peut certes avoir à réguler ces inégalités, mais vouloir les faire disparaitre est une utopie dévastatrice. Deuxième idée : il est essentiel de regarder les motivations et priorités des détenteurs de fortune ou de patrimoine, grands ou petits. On agira donc envers eux en tenant compte de ces motivations. Surtout à notre époque où leur culture esthétique et morale est pour dire le moins assez peu développée.

Plus que la seule inégalité, ce qui compte est donc la question de la participation des personnes à la société qu’un troisième article examinera.

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Les inégalités sociales, la question obsessionnelle dans nos sociétés. A la fois justifiée, et complétement faussée. Inégalité il y a, et pauvreté. Mais en même temps reste la question : que devons-nous faire ? Qu’est-ce qui est un devoir moral, qu’est-ce qui est utopique ?

Je propose ici trois articles : un sur les inégalités de revenus, un sur les patrimoines, et un troisième sur ce qui est sans doute la vraie question : quelle est la participation de chacun à la société ?

Premier article : sur les inégalités de revenus (et sur la pauvreté). Deux idées de base : la question de la pauvreté et celle des inégalités sont très différentes et doivent être distinguées. L’une concerne une fraction limitée mais prioritaire de la société, l’autre l’ensemble des rapports au sein de celle-ci. Deuxième idée : la justice consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû. Justice commutative des échanges, et justice distributive dans la société. Tous nous avons des droits ; mais tous ne contribuent pas également. Une perspective qui n’est donc ni égalitaire, ni satisfaite des abus. Qu’un grand patron gagne beaucoup plus que moi est normal. Qu’il perçoive un revenu princier alors que sa gestion est médiocre ou nocive , en outre sans être tenu responsable sur ses deniers, est scandaleux.

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out le monde parle de réduire les inégalités. Et on s’offusque de leur remontée depuis 30 ans, effectivement frappante dans la plupart des pays - quoique moins en France.

Mais ce qu’on fait rarement, c’est regarder les faits en perspective historique. La question apparaît alors bien plus difficile que toutes les bonnes intentions ne le laissent supposer.

Publié dans L’incorrect N° 19 avril 2019

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Dans bien des métiers les très hauts salaires s’envolent, et la compétition internationale entretient cette poussée. C’est même selon Thomas Piketty une des sources majeures de la croissance des inégalités. Il n’est donc pas facile de contrôler cette tendance.

Mais il est étrangement une question simple qu’on ne pose pas : pourquoi en France les hauts salaires relèvent-ils du code du travail, construit au départ pour protéger les ouvriers et employés, puis élargi aux cadres ? Une protection inutile, au fond injuste pour les autres salariés, et lourde pour les entreprises.

Pourquoi donc ne pas sortir les très hauts salaires du code du travail ?

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La rémunération des grands patrons fait régulièrement polémique. Un témoignage comme président de la commission éthique financière des Entrepreneurs et Dirigeants Chrétiens.

A côté de la hausse des inégalités de revenus, un point qui attire régulièrement les gros titres des journaux est l’inégalité des fortunes. On nous dit que 60 ou 80 personnes possèdent autant que la moitié de l’humanité. L’énormité de la disproportion fait mouche. Mais au-delà de l’émotion, que faut-il en penser ?

D’un côté, dans une société de propriété privée, qui n’est pas étatisée, il est inévitable que les fortunes soient inégales. D’ailleurs est-il injuste qu’un créateur d’entreprise fasse fortune ?

D’un autre côté, cette fortune n’était pas possible sans la société. Ses détenteurs ont donc des devoirs envers elle, à commencer par celui de solidarité.

En fait, la vraie question est celle de l’usage de la fortune. L’impôt y a son rôle, mais cela n’épuise pas la question.

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Dans son livre à succès Le capital au XXIe siècle Thomas Piketty a fait sensation en expliquant, statistiques massives à l’appui, que le capital tendait à s’accumuler irrésistiblement au cours de l’histoire, car son rendement est toujours supérieur à la croissance de l’économie.

Selon lui la société de rentiers qui prévalait avant 1914 a beau avoir été pulvérisée par les guerres, le phénomène a repris depuis ; il conduit à l’émergence de nouvelles classes profitant de revenus et de pouvoirs rapidement croissants. D’où un vrai problème politique.

On peut contester certaines données ou analyses de notre auteur. Ceci dit, il apparaît indéniable que la société nouvelle émergée depuis 30 ans, en symbiose avec la mondialisation, présente sur ce plan un défi majeur pour les communautés humaines et notamment pour la solidarité nationale. La question mérite donc d’être posée.

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